中央が駒澤清華さん、左が高砂ひなたさん、右が今回の釣りを解説してくれる、つり人社編集部・Basser編集長の佐々木徹さん。

“トップウォーター”というのは、ルアー（疑似餌）のひとつのカテゴリーで、水中に潜らせず、水面で扱うルアーの総称です。淡水魚、海水魚問わず、トップウォーターでねらうことのできる魚はとても多く、そのぶんルアーの種類も豊富にあります。

◆ルアーについてはこちらをチェック！
●「ルアー釣りはじめます！ No.1　はじめてのルアー釣り ―ルアーってなんだろう―」

管理釣り場のトラウト用に使うトップウォーターがコチラ。サイズは3cm前後が一般的です。対象魚の口の大きさに合わせてサイズを選ぶとよいでしょう。今回挑戦するニジマスやヤマメは口の小さい魚なので、このくらいのサイズがぴったりです。

これは「ポッパー」と呼ばれるルアーです。頭のほうにお椀状の窪み（カップ）があるのが特徴で、水面で動かすと独特の「ポコッ」という音を発します。

これは「クランクベイト」というルアーです。「リップ」と呼ばれるくちばしのようなパーツが水を受けて、ルアーが水中に潜ります。一般的には、リップが長ければ長いほど、ルアーが深く潜ります。今回使うのはリップが短く、水面からごく浅いところを泳いでくるタイプで「サーフェイスクランク」と呼ばれています。

水面まで魚をおびき寄せる釣りなので、魚が食いつく瞬間が見られるのがトップウォーターの醍醐味。エキサイティングな瞬間が病みつきになり、トップウォーターのルアーしか投げない！　という釣り人もいるほどです。

トップウォーターの釣りを覚えるために駒澤さん、高砂さんのふたりがやってきたのは、神奈川県南足柄市にある「足柄キャスティングエリア」。ルアー釣り専用のエリアは、ポンド（池）タイプになっており、ヤマメ、イワナ、ニジマスなどが放されています。

足柄キャスティングエリアには、全国でも珍しいヤマメのアルビノ（体の色が白いこと）が放されています。隣接する「足柄養魚場」で繁殖、飼育されているとのことです。

サーフェイスクランクは、ゆっくりリールを巻くだけでOK。左右に首を振りながら、水面に波紋を立てて泳いできます。

◆ルアー釣りのマナーはこちらをご覧ください
●「釣りはじめてサポート　釣り場のマナー：ルアー釣り編」

軽いルアーを扱うので、サオはウルトラライトパワーのスピニングロッドが適しています。あまり遠くまで投げる必要もないので、長さは1.5～1.8mくらいでOKです。リールは1000～2000番。イトは、トップウォーターの場合は水に浮くナイロンラインがよいでしょう。太さは3LbくらいでOKです。

イトの先端にスナップを結べば、ルアーの交換もワンタッチで行なえるので便利です。

魚に手を触れずにハリを外すことのできる「リリーサー」です。魚の口についたハリに引っ掛けて使います。

こちらもハリを外す際に使えるフォーセップという道具です。深く刺さっている場合はリリーサーで外すことができないこともあるため、用意しておくとよいでしょう。

ランディングネット（魚をすくう網）は、網の部分がゴムでできたもののほうが魚を弱らせにくく、またハリが絡んだりするトラブルも少ないです。

道具の準備が終わったら、早速実践です！　釣り人同士のトラブルにならないよう、自分の真正面に投げるようにしましょう。

早速佐々木さんにヒット！　サーフェイスクランクをゆっくり巻いてきたら後ろから追ってきて、ルアーをパクリ！　「今日は魚の活性が高いから、トップウォーターで釣るにはすごくいい日和かもしれないよ！」。

釣れたらリリーサーをハリに引っ掛けて、魚の身体に触らずリリースします。水から上げたり、手で触ったりすると魚がやけどなどをしてしまい、弱ってしまうことがあるので、可能な限り水につけたままリリースしましょう。

サーフェイスクランクを使っていた高砂さん。「なにも動かさなくても、浮かべているだけで魚がルアーを見に来ます！」。

駒澤さんが投げたポッパーにヤマメが近づいてくる……！　しかし、Uターンしてしまいました……。「もう少しで食いつくところだったのに～！！！」。

駒澤さん、釣り始めてから30分で1尾目をゲット！　「魚がルアーに飛びつく瞬間が見えました！　そのまま巻いてきたら釣れました」。魚の取り込みにも、だいぶ慣れてきました。

トップウォーターの釣りのコツは、魚がルアーに食いつくのが見えても、慌てずリールを巻いて合わせることです。魚はルアーめがけて飛びついているように見えて、意外とちゃんと口に入っていないことも多いのです。サオに重みを感じたらリールを巻き始める、くらいの余裕があってもいいかもしれません。

高砂さんにもヒットです！　「ツンとつつかれた感じがしたので少し待って、そのまま巻き始めたら釣れました～！」。

そのままリリーサーを使ってのリリースにも挑戦です。ハリに上手く引っ掛けて、魚を水から出すことなくリリースします。

佐々木さんがヤマメのアルビノをキャッチ！　珍しい魚体にふたりも驚きます。「へぇ～初めて見ました。本当に白いですね！」。

その後も順調に釣果を重ねていくふたり。「魚がバシュッとルアーに飛びつくのが見えるのが楽しいですね」と高砂さん。「一部始終が見られる釣りは初めてですが、すごくエキサイトします！」と駒澤さんも楽しそう。続きは動画でご覧ください！